Hvem startet silkeveien?

I gamle dager var det ofte kriger mellom Kina og de nomadiske nasjonene som bodde ved kinesisk nordlige grense, fordi nasjonene likte å ranne kinesere bodde nært dem, speseilt i årene når været var dårlig. På slutten av Qin dynastiet militær hærer i Kina kriget med hverandre, da Xionglu nasjon fikk en god sjanse til å utvikle seg og ble raskt sterk. Xionglu ofte sendte militær over kinesisk grense og forstyrret kinesiske folk. Når Liu Che ble keiseren til Kina, var Kina igjen et samlet og rikt land. Liu Che ville fjerne trusselen av Xionglu for godt. Han bestemte å danne en allianse med Da Yue Shi, som lå på den andre siden til Xionglu. Han trengte en smart budbringer som kunne reise til Da Yue Shi. Han rekruterte i hele land og valgte Zhang Qian (164-114 f.kr). På tiden var Zhang Qian 25 år gammel.

Etter Zhang Qian reiste gjennom Hexi korridor, fikk han vite at Da Yue Shi had been oppkupert av Xionglu, og folket og kongen til Da Yu Shi hadde flyttet mot vest. For å finne kongen til Da Yue Shi måtte Zhang Qian reise gjennom Xionglu. Han ble fanget i Xionglu med en gang han kom inn Xionglu, fordi Chan Yun (kongen) hadde visst allerede at han skulle komme. Chan Yu drepte ikke ham for å ikke irritere Kina for mye, i tillegg likte Chan Yu veldig ham. Chan Yu ønsket at Zhang Qian kunne tjene ham i steden. Men Zhang Qian var veldig lojal til Kina og avviste.

Zhang Qian hadde bodd i Xionglu i 10 år før han endelig fant en sjanse å rømme. Fra Xionglu reiste han gjennom Gebi ørken og over iskledde fjell. Senere kom han til Da Wan (Fergana dalen). Kongen til Da Wan had ønsket i lenge tid å bygge diplomatisk kontakt med Kina, så han bestemte å hjelpe Zhang Qian. Han la militær kompaniere Zhang Qian helt til Kangju (Uzbekistan og Tajikistan). Kongen til Kangju eskorte Zhangqian videre til Xia, landet Da Yue Shi hadde okkupert and bosatt i.

Folket av Da Yue Shi levet godt i Xia, og Xia lå langt fra Xionglu. Så kongen til Da Yue Shi ville ikke danne allianse med Kina. Zhang Qian bodde i Xia i over ett år og kunne ikke avtale kongen, så han bestemte å reise tilbake til Kina. Han tok ikke samme vei tilbake for å unngå Xionglu. Men han uheldigvis resite inn Xiang uten å vite at Xiang var også understyrt av Xionglu. I Xiang ble han fanget igjen i over ett år. Når Chan Yu av Xionglu døde, ble bondet mellom Xiang og Xionglu svakere på grunn av sønnene til den avdøde Chan Yun kranglet om trone. Zhang Qian utnyttet sjansen og rømmet fra Xiang. I 126 f.kr nådde han endelig Kina. Når han reiste fra Kina for 13 år siden hadde han over 100 følgere. Men nå hadde han bare en guide med seg. Nesten alle følgerne hadde død.

Selv om Zhang Qian misslykte å danne allisanse mellom Da Yue Shi og Kina, fant han veier fra Kina til midt-asia, sør-asia, vest-asia og sør-europa. I tillegg hadde han innsamlet mye kunnskap om geologi, værene, sosial tilstandene, kulturene til landene han hadde vært. Forretningsmenn fulgte hans vei og startet handel med landene langs veien. Fra disse landene spred kinesiske varer videre til andre verdenssted.